आज उगते सूरज के साथ समय है नमन करने का कारगिल युद्ध के नायक स्क्वाड्रन लीडर अजय आहूजा को। वर्ष 1999 में आज ही के दिन जम्मू कश्मीर के बटालिक सेक्टर में देश के लिए इन्होंने अपना सर्वस्व न्यौछावर कर दिया। इन्हें मरणोपरांत वीर चक्र से सम्मानित किया गया। स्कावड्रन लीडर आहूजा का जन्म 22 मई 1963 को कोटा, राजस्थान में हुआ था।
14 जून 1985 को एक फायटर पायलट के रूप में वह भारतीय वायु सेना में शामिल हुए।
26 मई 1999 को कारगिल युद्ध के दौरान कश्मीर में नियंत्रण रेखा पर ऑपरेशन सफेद सागर का ऐलान हो चुका था। 27 मई को मिशन के पहले दिन वायु सेना द्वारा एक तस्वीर टोही मिशन शुरू किया गया। इस ऑपरेशन का मकसद था, एलओसी पर भारतीय सीमा में कब्जा किए हुए पाकिस्तानी सैनिकों की पोजीशन का पता लगाना। ये जिम्मेदारी स्कावड्रन लीडर आहूजा को सौंपी गयी और फिर भटिंडा से वो अपना मिग-21 विमान ले कर एलओसी के ऊपर उड़ने लगे।
तभी उन्हे ज्ञात हुआ की उनके इस मिशन में उनके जूनियर साथी फ्लाइट-लेफ्टिनेंट, नचिकेता को अपने मिग-27 विमान में आग लगने की वजह से कूदना पड़ा है। वो नचिकेता की सुरक्षा को ले कर चिंतित हो गए और एल ओ सी के अत्यंत निकट पहुंच कर, नीची उड़ान कर नचिकेता के बारे में जानकारी जुटाने लगे, इसी दौरान एक स्टिंगर मिसाइल उनके विमान से आ टकराया और उनके विमान में आग लग गयी।
स्कावड्रन लीडर आहूजा ने नियंत्रण कक्ष को एक रेडियो कॉल दिया – “हरक्यूलिस मुझे लगता है मेरे विमान पर हमला हुआ है, किसी मिसाइल हमले की संभावना से इंकार नहीं किया जा सकता है, मैं अपने विमान से निकल रहा हूँ।” इतना कहते ही वो अपने विमान से कूद पड़े। दुर्भाग्यवश, वो सीमा के उसपार उतरने लगे तभी पाकिस्तानियों ने उन्हें अपनी गोलियों का शिकार बना दिया। बड़ी बेशर्मी और बेदर्दी से उनकी हत्या कर दी गयी। अगले दिन उनका शव पाकिस्तान ने भारत को सौंप दिया। अजय आहूजा के बलिदान ने पूरे देश को झंझोर कर रख दिया।
वर्तमान में उनकी पत्नी श्रीमती अलका आहूजा दिल्ली में एक पेट्रोल पम्प चलाती हैं, जो उन्हें स्कावड्रन लीडर आहूजा की शहादत के बाद सरकार ने आबंटित किया है। पिछले दिनों मुझे इनसे मुलाकात करने का अवसर मिला। स्कावड्रन लीडर आहूजा ने जो कुछ भी हमारे लिए और देश के लिए किया वो ऋण हम कभी उतार नही सकते। ऋणी राष्ट्र की ओर से इस नायक को वंदन, श्रद्धांजलि।
स्कावड्रन लीडर अजय आहूजा को उनकी वीरता के लिए मरणोपरांत वीर चक्र से सम्मानित किया गया।
जय हिंद, जय भारत.